Les technologies "Media Center" consistent à proposer une interface utilisable à la télécommande, afin de permettre de piloter tous ses contenus numériques (fichiers, images, programmes télés...) sur un téléviseur. Au premier rang de ces technologies figure l'édition spéciale de Windows XP : Windows Media Center.

Cette version de Windows n'a pourtant jamais décollé malgrè ses indéniables qualités. La raison en est simple : seuls quelques PC haut de gamme avec des équipement hardware spécifiques peuvent le faire tourner.

Il y a bien quelques passionnés qui ont sauté le pas en s'offrant des PC dédiés, comme le HP Digital Entertainment Center (photo ci-dessous), mais ils sont rares. D'ailleurs, ce type de produit n'est pas évident à trouver.



Afin de relancer l'intérêt du public pour le "PC de salon", Intel vient de dévoiler au CES de Las Vegas une nouvelle technologie : Viiv.

En y regardant de plus près, on voit qu'Intel est en passe de réitérer l'excellent coup marketing déjà réalisé avec la norme Centrino pour les portables : proposer un ensemble de technologies "certifiées", largement pourvues en hardware Intel.

En gros, un PC Viiv, c'est un PC avec un processeur de portable double coeur (obligatoire, Pentium D ou Core Duo), clavier et souris sans fils, une télécommande, un circuit audio 5.1 (voire 7.1), un circuit graphique compatible TV HD et, bien sûr, une carte (ou un circuit) TV. L'utilisation de circuits plutôt réservés aux portables permet un net gain de bruit, essentiel dans un contexte de salon.

Voilà pour le minimum. Après, plusieurs possibilités sont offertes aux constructeurs pour améliorer la performance de leur stations. Le plus intéressant est le "quick resume". Ce système, basé sur de la mémoire flash intégrée à la carte mère, permet d'allumer et d'éteindre le Media Center aussi rapidement qu'un vulgaire lecteur DVD.

Le CES a été l'occasion pour les constructeurs de présenter leurs premiers ordinateurs labellisés Viiv, comme Sony avec son XL100 (voir ci-dessous).




Cet ordinateur de rêve est d'ailleurs le premier à intégrer une sortie HDMI.

Le Viiv, en normalisant un ensemble de fonctions déjà existantes par ailleurs, devrait simplifier l'accès du PC au salon. Déjà, Dell propose sur son site des configurations Viiv.

D'ailleurs, AMD n'a pas tardé à réagir en annoncant son propre format Media Center : Live.

La guerre du PC de salon ne fait que commencer...